西沙海战暴露我软肋，邓小平：没制空权打不赢
鉴于当时依旧贫弱的造船能力和整个国家改革开放的背景，我国航母计划的具体打算是，向英国购买或者合作制造一艘1.8万吨的轻型航母，搭载“鹞”式垂直起降战斗机。
1978年1月18日，邓小平也特别强调“要取得制空权，否则什么仗都打不下来”。
此时，从高层到军队都认识到，中国保卫南海权益最大的困难就是缺乏空中掩护。因此，航母成为维护海权的硬指标，逐渐进入高层视野。但是，中国在经历了多次政治运动后，已经欠账太多，要从根本上解决问题，需要时间。
饭要一口一口吃，事情也要一件一件办。从这时起，中国的基本国策是以经济建设为中心，优先提高人民的生活水平，“让一部分人先富起来”。
搞经济建设需要投入，因此军队依旧缺钱。和英国合作垂直起降战斗机的项目，因为英国报价过高和保障困难两个原因而被废止，同时军委还取消了和英国合作建造航母的计划，我国军队进入了为经济让步的“隐忍期”。
