西沙海战暴露我软肋，邓小平：没制空权打不赢
与此同时，“大跃进”造成的灾难性后果让海军建设雪上加霜，“建造航母”成为和“超英赶美”一样的政治口号，很快就被束之高阁。
1970年代，中国经济经历了文革初期的混乱后，渐渐有所恢复。这时海军又提出了航母工程。不过，财政和技术难题却依旧无法解决。
从1971年到1982年，中国军费大致维持在170亿元人民币上下，约合100亿美元。除去养兵，每年有不足60亿元人民币的装备采购费，能拨给海军的不足10亿元。虽然略有增长，但依旧窘迫。
当时海军建造一艘051级驱逐舰，需要一亿元人民币。而且这种3000吨级的中型战舰，每年也仅能制造1-2艘。美国海军此时建造一艘核动力航母，已经需要十几亿美元的费用，这对中国海军来说，无疑是个天文数字。而且国内的科技水平依然不足以支撑航母和舰载机的研发、制造。
航母门槛仍像鸿沟一样，横亘在中国海军面前。
70年代我国岛礁频频被占，政府在很长一段时间内只限于发表声明和抗议，这背后，其实是军事实力不足造成的无奈。我国虽然早已拥核，但核武器只能用于战略核反击，对于解决边界和海洋争端却无能为力。
从50年代到70年代的二十多年，中国海军通常只能在陆基航空兵的作战半径内活动。
