其天文学意义、原始自然和实际生产指导意义,崇拜要比泛论其图腾崇拜更能接近其产生的本源。
天文学的发祥与古代文明的诞生有着密不可分的关系。
天文学可能是人类最早诞生的科学,也是最早诞生的宗教。
原始宗教诞生于原始崇拜,崇拜的内容大致可以这样排列:原始自然崇拜→图腾崇拜→文化英雄崇拜→众神崇拜。
自然崇拜是人类最早对周围世界的一种认识,这种崇拜是简单朴素的,带有相当的自发性。
原始崇拜来源于敬畏,来源于神秘,来源于其对于人类命运的主宰。古人所能做的无非就是仰观宇宙,俯察品类。
其中对天空的神秘力量的敬畏,加之出于古代农业生产等需要,天象在先民心中的崇拜次序可能要排到首位。
古人的很多想象和创造都来自对天象的观察,中西方皆是如此,例如英国的索尔兹伯里巨石阵(天文考古学的源头)、埃及金字塔、卡纳克神庙等。
古人加依赖于对天象的观察,因为天象可以指导人民耕作。
中国古人“天人合一”的思想,或许源于农业文明对于“天时”的过分依赖,天能影响农作物的成长,因此天能主宰人的命运,所以人当顺天而行。
在原古社会,谁能掌握观象授时和指导耕种的能力,谁就是拥有神权和王权的首领,世界各个农业古文明都类似。中国文化中“君权天授”的观念其实便来自于此。
古人观察到诸般星辰唯有北极星是不动的,其他星宿全部绕北极星旋转,由此发展出对“天极”的崇拜,并以此为王权的象征。
随后,北极星又被赋予一定的文化内涵,如《论语》:“子曰:“为政以德,譬如北辰,居其所而众星共之。”
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