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中国近代首个平等条约，林肯总统竟然帮了忙？

1867年，距《天津条约》十年修约之期仅剩一年。由于没有对外派出公使，清政府不清楚条约签订国英、法、俄、美对修约持什么态度。知己知彼，百战不殆，连对方什么态度都不清楚，还这么做谈判修约准备。

故而清政府迫切需要派出一位使节去各国了解情况，这才选中了蒲安臣。奕忻请蒲安臣出任使节，一方面是蒲安臣非常理解各国情况和国际礼节，不至于出访时被洋人看了笑话。另一方面则是有难言之隐。

清朝自诩天朝上国，梦想着万国来朝，要求外国使节觐见皇帝必须行跪拜礼。西方人对自己的国王尚且无跪拜之礼，凭什么对中国皇帝跪拜？

乾隆五十八年（1793年），英使马戛尔尼来华，以为乾隆皇帝祝寿为名，到京商谈通商和建交事宜。因马戛尔尼拒绝行跪拜礼，连乾隆皇帝的面都没有见着，空手而回。嘉庆二十一年（1816年），英国再派阿美士德来华，同样因为拒绝行跪拜礼，被愤怒的嘉庆皇帝当日遣送回国。

鸦片战争后，清政府已无力拒洋夷与国门之外，但依然把西方使节挡在宫门外，不能让皇帝受洋人羞辱。1856，英国借口亚罗号事件挑起第二次鸦片战争爆发。

一年后，法国借口马神甫事件与英国联兵侵华。1858年，英法联军在大沽口登陆，侵入天津城郊，并扬言要进攻北京。清政府被迫和谈，签订了《天津条约》。

《天津条约》除了要清政府割地赔款，还规定清政府与西方列强建立起平等外交关系，互派使者。条约签订后，面对英法提出的割地赔款，清政府照单全收，但对于拉低身段与洋夷互派使者之事耿耿于怀。

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