中国近代首个平等条约，林肯总统竟然帮了忙？
1868年2月25日，蒲安臣使团一行三十人，自上海虹口黄浦江码头乘坐“格斯达哥里”号轮船起航前往美国旧金山。当时中国还没有国旗，蒲安臣还受清政府委托设计了一面三角龙旗作为国旗。该旗黄底蓝镶边，中绘一龙，取材于清军水师船旗。1888年，李鸿章在此基础上设计了四角黄龙旗作为清朝第一面正式国旗。
蒲安臣到美国后，有地利人和之便，谈判进行的很顺利。1868年7月28日，蒲安臣与西华德签订了中国近代史上首个对等条约《中美续增条约》，史称《蒲安臣条约》。
条约承认中国是一个平等的国家，反对一切割让中国领土的要求。并声明不干涉中国内政。条约还规定两国政府尊重移民自由。
两国公民都可以到对方的政府公立学校求学，并享有最惠国国民待遇，两国公民得以在对方境内设立学堂等等。这一条约的签订，为后来清政府派出留美幼童打下了基础。而美国则通过这一条约得到廉价的华工，解决了内战后和修建太平洋铁路劳动力紧缺的问题。
离开美国后，蒲安臣先后到达英国、法国、普鲁士和俄国。在英国，蒲安臣大体上达成了出访目的，英国政府同意以和平缓进的方式进行修约。
在法国，由于反对美国的“不割让主义”的势力过大，蒲安臣一行在巴黎前后停留了半年多，仍然无法取得任何成果。当时普鲁士还在谋求统一德意志，而法国则是阻碍德意志统一的最大障碍。因而，普鲁士站在了法国的对立面，支持中国维护主权。
