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中国近代首个平等条约，林肯总统竟然帮了忙？

不仅没有派出驻外使节，还试图阻挠西方使节入京。而英法使节坚持亲自觐见咸丰皇帝递交国书。咸丰帝派钦差大臣全权谈判代表载恒到通州与英国代表巴夏礼谈判，明确指出按中国礼制，见皇帝必须跪拜。

巴夏礼说：“我不是中国的臣”，拒绝跪拜，然后扬长而去。咸丰帝大怒，命僧格林沁将巴夏礼一行39人截拿扣押，押往北京作为人质。英法联军以此为借口，攻入北京。

1860年10月，英法联军以焚毁皇宫作为威胁，迫使清政府签订了中英、中法、中俄《北京条约》，作为《天津条约》的补充。条约签订后，西方使者又提出了咸丰觐见皇帝的请求。

就在清政府左右为难的时候，咸丰帝去世了，年仅五岁的儿子载淳（同治帝）即位，由两宫太后垂帘听政。清政府以此为由，搁置了西方使者觐见皇帝的请求。

清政府坚持行跪拜礼，而《天津条约》又规定了平等外交关系。也就是说，清政府的使节觐见外国君主也要跪拜喽。你要是不跪，凭什么要我们跪。这就是清政府当时的难言之隐。

而选用蒲安臣出任使节就打了一个擦边球。蒲安臣虽是清朝任命的使节，但他又是美国人，是以一个美国人的身份在替中国搞外交。说白了蒲安臣就是一个外交中介，将中国隔离在外，避免了直接会见礼仪问题。

不过由于蒲安臣的特殊身份，清政府对蒲安臣并没有委以全权，所有事情都要与随行的海关道志刚和礼部郎中孙家谷商议。这支挂羊头卖狗肉的外交使团就这样定下了。

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