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曾国藩苦心经营一生的清誉三个小时就毁于一旦

2016-09-22 12:04:31

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一波三折

遇到“猪一样的队友”，曾国藩心情大坏，身体更每况愈下，导致病情加重，25日办公时竟呕吐不止，“历三时之久，卧床不起，据医家云，脉象沉重”，暂时无法理政。急于结案的崇厚，于是奏请再派重臣来津办案。清廷之反应甚快，26日便指派江苏巡抚丁日昌协同办案，同时谕令工部尚书毛昶熙赴津会办。

丁、毛二人抵津，从一定程度上确实有助缓解曾氏身上之重担，但案件进展依旧缓慢。法国公使罗淑亚心知本国政府正忙于同普鲁士开战，根本无瑕顾及教案事宜，但他自忖清廷信息闭塞，故与他国形成攻守同盟，依旧摆出一副强硬态势，声称必须处决天津知府、知县及天津提督陈国瑞（此君自始至终未参与教案，可谓典型的躺枪）三人，赔恤银两数百万，惩治凶手必须三四百名，并且今后驻兵津沽由清廷出纳兵费。

这些要求自然远远超出了曾国藩的心理承受底线，他只能一边审案，一边与罗淑亚等公使软磨硬泡。而在另一边，总理衙门天天催促结案，曾夹在当中，如小媳妇般叫苦不迭，“天津之事，总署催余缉拿正凶，提解府县，一日一函，迫于星火”。案件“虽系混星子起事，及至事后即平民亦与誓同生死，竟有牢不可解之势”，已抓到的犯人，彼此互相串供，没抓到的犯人，家家户户帮他们藏匿，“所拿之犯坚不认供，无可如何，极为棘手。见讥清议姑置不论，目下实难交卷”。

就在双方僵持之际，两件事情打破了这种胶着态势，一是普法战争的消息已传到国内，法使罗淑亚担心清廷因此事态度转为强硬，故自己不再坚持之前的一些过分要求。二是8月22日两江总督马新贻横遭刺杀身亡，即晚清著名的“刺马案”（此案对于晚清政局尤其是派系势力分野影响尤大，笔者将另外撰文详述）。此事件引发官场一系列调整，朝廷命曾国藩再任两江总督，其爱徒李鸿章执掌直隶，丁日昌火速返苏暂理大局。熟谙洋务的李氏北上，确有助于打开局面。

不过在李氏抵任之前，曾国藩又遭遇一场“无间道”事件。他7月底总署寄来的密件竟然被外国使节获得，他们拿着此文件又在府衙大闹一通，“反谓中国不以诚信相待，讥讪揶揄，令人发指”。