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很多人没有想过，中国为何一直叫“中国”

这是迄今所见首出之专词“中国”，意谓“天下之中央”。此“大邑商”指商朝（“邑”训为“国”），因居中原，又称“中商国”，简称“中国”，甲骨文学者胡厚宣说：“商而称中商者，当即后中国称谓的起源。”

故周武王称自居“中国”，是对商代即“中国”的承袭。较早的传世文献《尚书·周书·梓材》亦有“皇天既付中国民，越厥疆土于先王”的用例，《诗经》《左传》《孟子》等先秦典籍也多用“中国”一词。

据学者统计，载“中国”一词的先秦典籍25种，共出现178次——作“京师”义的9次，“国境内”义的17次，“诸夏领域”义的145次，“中等之国”义的6次。

“中国”初义是“中央之城”，即周天子所居京师（首都），与“四方”对称，如《诗经·民劳》云：

民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。

（百姓够劳苦的了，也该享受一下安乐了。抚爱这些京师人，用来安定四方。）

毛传释曰：“中国，京师也。”《民劳》篇四次出现“惠此中国”，其“中国”皆指京师。战国时孟子追述，舜深得民心、天意，“夫然后之中国，践天子位”。

这些用例的“中国”，均指居天下之中的都城，即京师，裴骃《史记集解》引东汉刘熙（约生于160年）之说：帝王所都为中，故曰中国。

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