李莲英7岁时腿上长疮，治病大夫指出2条救命路
安德海被砍头，李莲英趁机上位
安德海对慈禧的喜好十分了解，他对慈禧的服侍令她非常满意，逐渐得到慈禧的宠爱。由于李莲英平时的人缘很好，与安德海的关系十分融洽。在安德海的保荐下，李莲英被提拔为首领太监，开始崭露头角。
安德海成为慈禧身边的红人后，身边人对他愈发的恭敬，这种转变也让他开始恃宠而骄，经常不将其他人放在眼里，接人待物也愈发的霸道起来。
安德海不明白的是，奴才的荣耀，都是主子给的，如果惹得主子们不乐意了，随时可以收回他的地位和权力，甚至还会要了他的命。同治八年，身为总管大太监的安德海离京外出游历，目的地定在了苏杭一带。
他不知道的是，素来与他不和的恭亲王奕沂，早已经对他起了杀心，只是碍于慈禧，才一直没有机会动手。此刻，安德海离京游历，给了恭亲王奕沂机会。他给山东巡抚丁宝祯下了一道密令，让他于途中抓住安德海，以“违背祖制，擅离京师”的罪名，砍掉了他的脑袋。
安德海死后，慈禧虽然有些不满，但他毕竟只是一个奴才，不可能因为他与恭亲王奕沂翻脸。李莲英则迎来了上位的机会，被提升为副总管太监。
安德海对李莲英的影响很大，李莲英在这位同期入宫的太监身上，学会了如何讨慈禧欢心，学会了如何揣摩慈禧的心意。在安德海被杀这件事中，李莲英明白了一个重要的道理，不论在何时，都要摆正主子与奴才之间的位置，更不能恃宠而骄，否则只能是自取灭亡。
正因为李莲英明白了这些道理，同时又待下属宽厚，才能在宫中稳固住地位，长期得到慈禧的宠信，又罕有人与他作对。
李莲英逐渐得到慈禧宠信，在一次被派往跟随醇亲王奕譞到天津阅兵时，得到慈禧亲赐黄马褂。事毕，李莲英顺利完成任务，返京后直接升为内廷大总管，二品花翎顶戴。
