许世友出家8年练少林绝技，一刀砍断12铜板
从此，许世友的“大刀团长”的绰号威名远扬。
1933年，许世友任红9军副军长兼25师师长。在许世友的要求下，红25师从师长到战士，每人都有一把大刀。10月，以刘湘为首的四川军阀，纠集20万人对川陕苏区的红四方面军发动了六路“围攻”。红四方面军于1934年6月上旬退到大巴山麓万源一线，在这里展开了英勇的万源保卫战。许世友和师政治委员陈海松，奉命带着红25师，坚守万源城正面的大面山，抗击刘湘的主力部队。
7月16日，川军前方总指挥唐式遵以8个旅的兵力向万源城东南孔家山及以西之南天门等阵地发起猛攻。川军依赖自己的兵力多，不惜用人海战术，进行波浪式冲锋。川军一次冲锋就是1个团，1个团上不来，就增到2个团，甚至4个团。红军依托有利地形，以短促火力和滚木礌石，给川军以重大杀伤。
8月6日，川军再发起猛攻，倾全力向万源城外花萼山、孔家山、大面山、南天门全线进攻，唐式遵亲临前线指挥。
在许世友的指挥下，红军指战员多次打退敌人的冲锋。一股敌人趁着战事激烈之机，从红25师的73团和75团的结合部突了进来，先头敌军已进至师指挥所右侧的山脚下，情况十分危急。
