郑和下西洋还带了一船老妈子，原来都是干这事的
就是我到你那儿去，我带很多很多东西，很多很多财物给你。“薄来”，我从你那儿取来的东西少，很少，厚往薄来，这个思想是明太祖朱元璋提出来的，明成祖朱棣仍然坚持了这个思想，所以郑和每到一地都要给当地有大量的赏赐。
既然采取了这样的方针，他达到了什么样的目的呢？所达目的首先是有很多国家，随着郑和的出使纷纷地到明朝来访问，当时叫做“朝贡”，我们把它叫做“朝贡贸易”，就是明朝和很多国家之间建立了朝贡贸易关系，用传统的词叫做：“威德遐被，四方宾服”。
有威有德，因为中国当时力量强大，当时经济力量也强大，对各地有威有德，四方宾服，明朝的中国在世界上享有很高的地位。《明史》上说：“至其季年”，说到了明成祖的晚年，“威德遐被，四方宾服，受命而入贡者迨三十国”，就是30多个国家都来朝贡，“幅员之广，远迈汉唐”。就是它的范围的广泛比汉朝、唐朝大得多，“成功骏烈，卓乎盛矣”，真是兴盛得不得了。
《明史·郑和传》透露了有关信息：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之;且欲耀兵异域，示中国富强”。惠帝即建文帝朱允炆，继承了祖父朱元璋的皇位，成为明朝第二代皇帝。但是朱允炆仅做了四年皇帝，便被他的叔叔朱棣取而代之。
“靖难之变”时，宫中一场大火，使得建文帝的下落成了一个谜，有人说他自焚了，也有人说他逃匿当和尚，还有人说他跑到海外，总之是“不知所终”。对于建文帝的失踪，明成祖一直耿耿于怀，听说建文帝有可能流落海外，明成祖就动了到海外寻找的心思，于是便有了郑和下西洋的壮举。
