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中国近代首个平等条约,林肯总统竟然帮了忙?

条约规定八项条款,如“美国与他国失和,不得在中国洋面夺货劫人”;“除原定贸易章程外,与美商另开贸易之路,皆由中国作主”等,体现了两国的对等关系,也标志着正式外交关系的建立,很多人将其看成近代史上首个对等条约。

由于签订协议清政府代表是蒲安臣,这个条约因此也被称为《蒲安臣条约》。

作为首个对等条约,显得弥足珍贵。让人不解的是,代表清政府签订条约的竟然是美国人蒲安臣。

蒲安臣是共和党的创始人,早年极力主张废除奴隶制,后进入国会当选议员。林肯就职总统后,蒲安臣以驻华公使的名义留居北京。当时的美国,国家刚刚步入正轨,势力不如远不如俄、法、德等国。正因为此,蒲安臣保持了较为友好的关系。

六年后,蒲安臣任职期满,正准备回国。恰逢清政府正准备派团出使外国,处理即将到来的“修约”之事,这对于清政府来说尚属首次。

既然是首次,出行人员变成了最大的难题。在这种情形下,恭亲王奕欣便想到了蒲安臣,于是他极力向同治帝推荐,并得到同意。最终,蒲安臣成为清政府首任全权使节,负责处理中外交涉事务。

1868年2月25日,蒲安臣带领清政府使团三十余人,一路访美,英、法、普、俄诸国。外出访问期间,蒲安臣抛开总理衙门的礼仪规定,按照国际惯例进行礼仪外交,甚至还极力为清政府争取国家主权。在美期间,蒲安臣与西华德签订《中美续增条约》,就是一例。