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揭秘：玉米和红薯为何没拯救大明王朝？

2016-10-18 11:06:56

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从中央气象局编纂的《中国近五百年旱涝分布图集》、《华北东北近五百年旱涝史料》等文献中收录的气象记录来看，崇祯大旱始于1627年（天启七年）的陕西北部，1630年（崇祯三年）扩大到陕西全境及河南，1633年（崇祯六年）扩散到京师（河北），1638年（崇祯十一年）扩散到山西、山东、南直隶（江苏安徽）。

到1641年（崇祯十四年），旱灾席卷明朝十五省（两京十三布政使司）中的十二个，仅广东、福建、云南没有旱灾的记录。从形势上来看，此时北方各省的旱灾已持续十年以上，陕西的极旱已经持续了近十五年，这些地方的大量饥民已经变为流民或参加起义军，而且外有清军不断犯境。即使明朝中央政府有心，也已不具备在这些受灾省份推广种植红薯和玉米的条件了。

康熙“滋生人丁永不加赋”和雍正“摊丁入亩”，这两项政策是清朝中叶发生人口爆炸的根本原因。人口增加导致粮食压力增大。再加上大片良田改种商品价值更高的烟草棉花等作物，红薯、玉米，以及后来传入的马铃薯，这些高产作物的种植规模才扩大。但是在推广种植方面，仍需要朝廷的介入和干预。

以红薯为例，它虽然在乾隆八年即已传入河南，但乾隆五十年仍需要皇帝亲自叮嘱河南官员推广种植。（乾隆五十年六月庚寅谕军机大臣等：“闽省地方向产番薯一种，可充粮食，民间种者甚多。因思豫省近年屡经被旱……番薯既可充食，又能耐旱，若以之播种豫省，接济民食，亦属备荒之一法……著传谕军勒浑，即将番薯藤种多行采取，并开明如何栽种浇灌之法，一并由驿迅速寄交毕沅，转饬被旱各属，晓谕民人依法栽种。”）

与玉米和红薯相映成趣的是占城稻在中国推广普及的历程。宋真宗时遣使至占城，取稻种三十石种于福建（也有研究者认为占城稻进入中国的时间可能更早，甚至在宋朝建立之前）。因其耐旱，大中祥符五年又取稻种三万石，分种于江淮、两浙。

当时的中国晚稻（如红莲稻）自播种至成熟需150天，粒肥而香；占城稻只需100天（后缩短至60天）即成熟，但单产量低，且味道不好，属于下等米，只供农民食用，或用做军粮、马料。而正赋（上供米）仍征收宋朝本国的晚稻粳米。宋朝官米（以及地主租米）只收晚稻粳米的另一个原因是占城米不耐储存，容易腐烂变质。