天安门的毛主席画像有个惯例，保持了50多年
一九五〇年，天安门城楼上的毛主席画像，换了第二个版本，是用一张四分之三侧面照片为底本绘制的。
这一次又有人说照片的角度不对，只突出了毛主席其中一只耳朵，左眼位置也有些偏上，所以这个版本也没挂多久就换了。
从一九五〇年到一九六七年，中间十几年画像换了七、八个版本；天安门上挂的人像，也从最初的多人变成了单人。
前面我们说过，一九四九年二月的时候，天安门上最早是同时挂着毛主席和朱德二人的画像的。但是到了当年十月一日新中国成立的时候，就只留下了毛主席一个人的画像。
与此同时，大家又在天安门的东面挂上了马克斯、恩格斯，西边挂上了列宁、斯大林。在人民英雄纪念碑的北面，正对毛主席巨型画像的位置挂了孙中山先生的画像。
这是因为毛主席认为，以上提到的名人，全部是中国革命的导师和引路人，所以他老人家希望中国人民把他们都记住。不过这么多画像，并不是每天都高高地悬挂在天安门上的。
六十年代中期以前，天安门上只有每年的“五一劳动节”和“十一国庆节”这两个节日的前后一周时间，才会把画像挂上。
六十年代中期以后，因为受到世界政治格局与社会潮流的影响，后来天安门上就只悬挂毛主席一个人的画像了。并且从那时起，毛主席的画像就一直悬挂在天安门上，不用摘下来了。
当年挂在天安门上的这些人像，都是用最好的颜料绘制，外面还加了铝合金边框以及钢化玻璃做防护。但是它天天暴露在空气之中，遭受日晒雨淋，时间一长总是会损坏。
