其次,单凭江夏一郡之力,恐怕难以抵挡孙策的兵锋,向襄阳方面求援也是难免的。这样一来,将防线往西移动后缩短了距离,也有利于得到支援。
最终黄祖将目光投向沔水北岸,这里有一座现成的城池,是汉代一位戴监军所筑,因为形如半月,所以被称为郤月城,也叫偃月垒。
沔左有郤月城,亦曰偃月垒,戴监军筑,故曲陵县也。后乃沙羡县治。昔魏将黄祖所守,遣董袭、凌统攻而擒之。(水经注)而史书中记载黄祖驻守的夏口、沔口,则都是指的这个地方。
此地属于沙羡县境内,本来沙羡县治所在长江南岸(今武汉市江夏区金口街道),而黄祖移驻郤月城后,将治所也搬过来了,因此沙羡在这里也指的是郤月城。
本文为了阅读方便,将沔口、郤月城、沙羡等地名一概统称为知名度最高的夏口,大家明白即可。
而从此以后,夏口就成了黄祖和孙氏兄弟交锋的前沿,双方在此地先后四次激战,直至黄祖败亡。
在古代,沔水汇入长江的水口比较狭窄,宽不过一里,因此夏口驻军足以封锁江面。
高祖曰:“汉口不阔一里。”(梁书武帝纪)不过还有个问题,按照夏口的地理位置,似乎只能阻挡敌军进犯沔水流域,如果对方进攻江陵怎么办呢?
这一点黄祖也想到了,因为他在长江北岸的武湖训练了一支强大的水军,战舰足有数千艘。
黄祖的策略是有一定效果的,比如后来甘宁曾想率八百部曲投奔东吴,但尽管彼时黄祖的水军已经遭到削弱,但甘宁仍然没能突破夏口防线,被迫留在黄祖手下。
有了这样强大的武装力量,再加上地形优势,黄祖自以为可以高枕无忧。
然而残酷的现实给了他当头一棒,黄射的五千人马如摧枯拉朽一般为孙策消灭,这让他不得不重新审视其起自己的处境。
孙策的兵马虽然不到三万人,并没有什么优势,但是战斗力却远超过他的想象,这让黄祖感到了恐惧,于是他立即向刘表求援。
刘表得到孙策入侵的消息后也非常重视,然而孙策来得太快,仓促之间难以调集太多部队,因此让只让从子刘虎和大将韩晞领兵五千长枪兵前往夏口支援。
虽然援军不是很多,但这毕竟提振了黄祖的信心,得到这支生力军后,他决定主动出战。
这个决定很不明智,孙策深入荆州,属于重地作战,所谓“重地则掠”,此时黄祖应该坚壁清野,让其掠无可掠。
况且孙策连战连捷,如今士气旺盛,若求战不得,难免会泄气,此时交战反而是孙策所希望的。
黄祖自以为在兵力上占了上风,因此轻敌冒进,最终付出了惨痛的代价。
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