杨勇访南斯拉夫被拒之门外，邓公做了一个决定
若想解决这个问题，最好的办法就是让杨勇“名正言顺”地出任总参谋长一职。正好中央军委决定进行一次大调整，邓公因为事务繁重，无法继续兼任总参谋长。考虑继任总参谋长人选时，经广泛征求党政军一些老同志的意见后，他们都支持杨勇主持总参谋部工作，邓公便有意将杨勇“扶正”：“是时候让他升总长了！”
军委考虑到杨勇此前一直主要当指挥员，对参谋工作不熟悉，还专门调张震出任第一副总长，协助杨勇开展工作。杨勇即将赴任时，却出现了新变化，最终杨得志于1980年2月出任解放军总参谋长，杨勇则依然协助杨得志抓全盘工作。
杨勇与杨得志的交情很深，此前就有过并肩作战的经历。杨勇在战争时期和抗美援朝期间都当过杨得志的副手，算上如今这次合作已经是第三次了，配合起来自然得心应手。
杨勇此前与杨得志合作期间，因为自己小杨得志两岁，一直称他“老杨哥”。杨得志上任之初，杨勇多次带兵陪同杨得志到外地熟悉部队情况，两人同心同德。
1983年1月6日，杨勇病逝于北京，终年70岁。
噩耗传来，邓公悲痛不已，金日成也潸然落泪。金日成感慨道：“又痛失一位难得的战友。”
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