霍元甲从未与洋力士打过擂，开棺揭开真正死因
就在霍元甲为打擂积极做准备时，却传来了一个让他感到非常意外的消息，俄国大力士竟然毁约了。原来，对方接下比武的战帖后，私下里托人打听了霍元甲的真实本事，觉得自己无法赢过霍元甲，怕因为自己的失败而丢了国家的颜面，最终避战而逃，已经离开天津了。
虽然与俄国大力士打擂的计划泡汤了，但这种情况反而让霍元甲的威名更盛。天津的武行圈里都知道，俄国大力士因为害怕霍元甲，不敢应战，落荒而逃了。经过此事，霍元甲找到了一条“以武报国”的路。而他的好兄弟农劲荪则意识到，通过霍元甲震慑洋人大力士，可以提升国民自信心。
霍元甲的爱国情怀，除了受农劲荪的影响以外，另一个对他影响颇深的人当属王五。王五是一位天赋极强的武者，因为善使一柄青龙偃月刀，被称为“大刀王五”。
王五是一位晚清名侠，不仅重情重义，而且具有家国情怀。当腐败的清朝廷面对外敌入侵不堪一击时，当义和团挺身而出抗击外国侵略者时，50多岁的王五，毅然选择与义和团一起抗击外国侵略者。最终，王五被外国侵略者枪杀，并将他残忍地悬挂于城门上示众。
此事虽然引起很多人不满，却一直无人敢将王五的头颅取下，导致王五的家人无法为其下葬。
霍元甲得知此事后，没有丝毫犹豫，立即从天津出发赶赴京城。抵京后，霍元甲亲自从城门上取下王五的头颅，交给王五的家人，使其得以安葬。
