从南昌起义到湘南起义：朱德的功劳难以想象
朱德的讲话产生了强大的感染力，使大家在黑暗中看到了光明，在困难中认清了方向、受到了鼓舞、增强了信心。对此，陈毅高度评价说：“人们听了朱总司令的话，也逐渐坚定，看到光明前途了，当时如果没有总司令领导，这个部队肯定地说，是会垮台的”“朱总司令在最黑暗的日子里，在群众情绪低落到零度，灰心丧气的时候，指明了光明的前途，增加群众的革命信念，这是总司令的伟大。没有马列主义的远见，是不可能的”。
信念动摇，源自思想滑坡。讲话结束后，朱德对部队进行思想整顿，统一大家的认识，振奋革命精神，从而扭转了部队中人心涣散的局面，保存住了革命的精华和骨干力量，同时也初步实现了思想建军。在这支部队生死攸关、何去何从的关键时刻，朱德把部队带出绝境，赢得了全军对他的巨大信任。
新型人民军队的建设者
筑牢思想之基、保存革命火种之后，如何建设一支听党指挥、作风优良的人民军队，成为摆在朱德面前亟待解决的重要课题。
由于当时部队只是在上层领导机关和军官中有少数党员，而在士兵中一般没有党员、团员，因此党的工作不能深入到基层和士兵中去。为了加强党对部队的领导，朱德于10月底在赣南大余整顿部队的党、团组织：重新登记部队的党员、团员，调整党、团组织，成立党支部；把一部分党员、团员分配到各个连队去，从而加强了党在基层的工作；选派一些优秀党员去基层担任指导员，从而加强了党对部队的全面领导。粟裕后来称赞说：“这是对于这支部队建设有重大意义的一个措施。”同时，朱德还对这支由不同来源组成的部队进行了整编。他取消“军、师、团”的建制，将部队改编为一个纵队，采用“国民革命军第五纵队”番号。纵队下辖7个步兵连和1个迫击炮连、1个重机枪连，朱德任司令、王尔琢任参谋长、陈毅任指导员。从此，部队战斗序列更加简明，组织指挥更为有力，有了新的领导集体，朱德成为这支部队的领导核心。经过这次整顿，部队面貌焕然一新，组织状况和精神面貌都大为改观，团结成了一个比较巩固的战斗集体。人数虽然只有七八百人，但是经过严峻的锻炼和考验，质量更加提高了，是大浪淘沙保留下来的精华，已成为不灭的革命火种。之后，朱德又在上堡整顿纪律，明确规定募款和缴获的物资要全部归公，只有没收委员会才有权没收财物，并对官兵进行自觉遵守纪律的教育。
这样，朱德从组织、纪律建设着手，在政治上保证了党对军队的全面领导，带出了一支听党指挥、作风优良的部队。更让人肃然起敬的是，在与国民革命军第十六军军长范石生合作的过程中，朱德作为处境艰难、力量弱小的一方，面对范部给予的优厚补给，始终坚持部队建制不变、组织独立、政治自主、军事自由的前提，保持部队忠诚于党的底色，是人民军队建设史上坚持党对军队绝对领导原则的光辉典范。
游击战术的引领者
扭转了部队在理想信念、政治组织上的颓势后，如何在新形势下变革作战方式，建设一支以弱克强、无往不胜的英雄之师，成为朱德面临的又一大考验。
起义军余部的将士，不少毕业于黄埔军校，多数来自原叶挺独立团，而且参加过北伐战争。他们在北伐时期，打的是正规战，取得过不朽的战绩，习惯于正规战战术。但是，大革命失败后，起义军在正规战中接连失败，教训惨烈。在当时敌强我弱、转向山区、落脚山区的形势下，革命的直接任务已经发生变化，已经不是攻打大城市，而是如何求存自强，以弱抗强，积蓄力量，以待将来。这就需要一种适应新变化、新形势的战术。因此，如果再不变革作战方式，南昌起义的这点革命火种就有被消灭的危险。
