被毛泽东批示永不启用开国元勋：你绝想不到
张国焘主政鄂豫皖根据地时，在红四方面军掀起了声势浩大的肃反运动。受其影响，身为红25军政委的戴季英成了肃反的积极执行者和决策人。1933年5月， 红25军围攻七里坪，以弱对强，粮弹奇缺，战斗十分艰苦，牺牲了不少战士。
而在我指战员艰苦作战的同时，戴季英却在红25军搞起了肃反。戴季英在省委会议 上说：“现在部队里到处都是改组派、AB团、第三党，内部反革命猖狂，我们要一面围城，一面肃反。”
这就是著名的“七里坪火线肃反。”
戴季英命令根据地保卫局将红74师主力220团的政委、参谋长等49名党团干部当反革命捆绑关押起来，并对这些人严刑拷打。在没有口供的情况下，戴季英说 这些同志“真正的反革命是没有说实话的。不吐口供，更证明他是死心塌地的反革命。”最后，这49名红军官兵全部被处决。
在戴季英的“革命”热情下，“肃反”运动瘟疫似地蔓延开来。
红25军副军长兼73师师长廖荣坤被处决，73师政治部主任程启波被活埋，黄麻起义的领导人戴克敏、戴继伦、曹学楷也相继被枪毙。指战员中凡是对“七里坪之围”流露出某些怀疑和不满情绪，都被扣上“右倾思想”的帽子，轻者罚以苦工，重则逮捕处决。
这样的肃反扩大化最终搞得红25军军心涣散，七里坪一役下来，红25军损兵折将，部队从当初的13000人减员至6000人，实力大损，被迫撤围。
