美国中情局预测毛主席接班人，竟是这4人入选
报告对周恩来的评价极高，认为他在中共党内最具有威望、资历和魅力，他成熟、干练，比别人更了解外部世界，他的外交风格灵活、机智，容易为外人所接近，在外交上建树颇多，同知识分子的关系也好，是中共党内最为务实的领导人之一。
但是报告认为他也有很不利的地方，即作为中共党内温和派的代表，他不具有强烈的意识形态色彩，在意识形态日益激进的中共高层，他不可能占据更主导的地位，因而也决定了他不可能成为第三人。
相比之下，报告认为最有可能成为第三人的只会是邓小平。他是政治局里最年轻的成员之一；在最高领导层他虽然是新人，但同样属于中共第一代领导人，并且在长期的革命斗争中建立了自己的威望；
在目前的中央政治权力格局中，他是最有实权的人物之一，主持着书记处这个中共中央最重要的职能机构；在意识形态方面，他和毛泽东、刘少奇一样属于激进派，和苏联人针锋相对的斗争给人们留下了深刻的印象。
所有这些，使中情局认定邓小平是当前最受到毛泽东和刘少奇的器重、在坚持正统马克思主义立场方面最值得信赖的人，因而也认定在毛和刘之后，是邓小平，而不是他以前的领导、相对温和的周恩来，将是中共最高权力的第三顺位继承人。
