故宫为何在下午4点关门？幕后原因让人折服
除此之外，还要在这里进行一系列的准备活动，为第二天的祭祀做准备。这一天的工作已经很繁琐，很多皇帝都吃不消。
真正让他们吃不消的是第二天的正式祭祀大典，但是却没有一个人敢怠慢。这是对皇天的尊重，更是为了来年可以风调雨顺，一切顺利。不过对于皇帝来说，这一天真的太累了，特别是一些年纪比较大的皇帝，这一天下来根本吃不消。
据说，明朝的正德皇帝，在祭祀时刚好患病，但又不能不去祭祀大典，只能带病前去，这一天下来，皇帝都累坏了，还在祭祀磕头时吐了血，从此卧床一病不起。
祭祀前一天，皇帝要到天坛祭祀上香，之后再由礼部尚书上香，行完三跪九拜大礼之后，再由太常寺卿率领文武百官将神牌恭请至龙亭内安放。再由銮仪卫的样铒将神牌抬至祈年 殿内安放，每一个神牌都有各自的位置，不能随便乱放，而且，每月农历初一、十五都有专门管理祭祀的官员前来打扫、上香。神牌就在这里接受人们的祭拜。
据史料记载，一套完整的祭祀大典下来，皇帝要磕头六十六次。
自古以来，皇帝都自称为天子，意思就是说自己是皇天的儿子，地位至高无比，和普通老百姓不是一个级别。既然这样，“老子”居住面积自然要大过“儿子”，所以，天坛的面积远大于故宫，是故宫的两倍。为了区分对应的辈分，“老天”用“深蓝色”琉璃瓦作屋顶，以示“天”。“天子”用“黄色”琉璃瓦作屋顶，这样，各自的辈分就可以区分。
