兰州军区司令换人，邓公对老将说，你去我放心
国难思良将。王近山离开了，幸好还有政委杜义德。杜义德也是红四方面军出身的将领，红四方面军的政委不单单只会做政治工作，他们一般都是军政全才，既能打仗，又会做政治工作。
比如陈锡联，既当过师长，又当过师政委，比如杜义德，也是又当师长，又当师政委，在红四方面军中，他也打了不少恶仗。王近山走了，六纵不能一日无帅，杜义德既当政委，又代理司令员，照样打胜仗。
相对来说，杜义德比王近山更稳当，更让刘邓首长放心。南下强渡汝河的关键时刻，刘邓首长带着机关人员跟随第六纵队一起行军，那是对杜义德的高度信任，绝对放心。
杜义德没有让刘邓首长失望，既要打仗，又要保护首长们的安全，他那一段时间高度紧张，最紧张的时刻，整个人不停地出汗，几近虚脱。杜义德顶住压力，经受住了考验，成功进入大别山，辛苦转战，和敌人兜圈子，和刘邓首长一起度过了最艰难的岁月。
建国后，杜义德被授开国中将，长期在海军中任职，当过海军副政委。1979年，对越自卫反击战打响，邓小平从陆地上调兵遣将之后，又派杜义德坐镇海上，防止敌人从海上进攻。杜义德去了，邓小平这才放心了。
1980年，韩先楚进京任职，兰州军区司令员的位置空出来。邓小平再次点将杜义德，让他去兰州军区当司令。杜义德对邓小平说，
您放心，我会尽力的。
