1915年,日本向袁世凯提出了《二十一条》,企图迫使袁世凯政府尽快签订,已达到控制中国的目的。
但因这些要求,触犯了许多其他在华国家的利益,所以日本警告袁世凯,这是秘密条约,不可外泄。
这般耻辱的条约,怎么能够签订,可日本又咄咄逼人,袁世凯只能暂行缓兵之计,用各种理由想方设法拖延。
不久后事情迎来大转机,秘密条约突然被英美等国所得知,引发了一场轩然大波,直接影响了整个谈判的走向。
这个秘密究竟是谁泄露出去的呢?
不是别人,正是顾维钧!
他故意泄露了《二十一条》,让国人知道日本的野心和政府的无能。
他认为不依靠英美的力量,中国在整个二十一条的交涉中,是无法与日本对抗的。
后来在各方压力下,中日谈判陷入僵局,日本干脆在东北、山东、福建沿海等地增兵,限袁世凯在48小时内给出满意答复,否则立即开战。
在这种情况下,袁世凯做了妥协,接受日本要求,何等痛心!何等耻辱!
而这时,顾维钧再次站了出来,他建议政府发表声明,说明中国被迫签约的事实。
当时他急得发了高烧,却坚持抱病口述声明,忙了一天一夜。
正是这份声明在国内产生了很大的影响,之后中国各地发起了排日活动。
虽然耻辱的条约还是签订了,但在他的努力下,日本的“侵华”计划未能全部得逞,条约更是被民众强烈抵制。
因他在这次外交行动中,表现出的不凡勇气和才能,不久后就被任命为驻美公使,那一年,他仅27岁。