疫情当下，南海突然传来大事，中国强势出手
与此同时，菲律宾在一拖再拖后缓慢启动了对中业岛的扩建升级计划，马尼拉的官员们一直将延误归咎于恶劣天气，但中国渔船的不断出现似乎起到了作用。
修复跑道的第一批材料于2018年5月抵达，到了该年12月，菲律宾政府却将建设重点转移到在跑道北侧建造一个小型码头，以便更轻松地运送物资和必要设备。2019年1月，卫星图像表明菲律宾的计划比修复机场跑道更加雄心勃勃，他们希望在中业岛西北部疏浚出一个小型港口，这一时期，针对曾被海水冲垮的跑道修复工作基本停滞。
2019年6月6日的卫星图像显示，有两艘驳船被拖到了中业岛，其中一艘用于卸下沙子和物料以填充跑道，这意味着搁置了半年的跑道修复工作又重新启动，另一艘船则卸下补给品。
到了10月3日，被冲垮的跑道大部分已经被新沙子填充，同时菲律宾还在北侧继续进行港口填充和疏浚工作。2020年2月13日卫星图表明，中业岛上的跑道维修工作进展依然缓慢，但是北部港口的大部分疏浚工作已经完成，看来菲律宾将港口建设视为工作重心，意图通过港口建设促进其他基建计划的落实，例如兴建海水淡化厂，小型太阳能发电站和翻新岛上房屋等。
港口建成后除了方便补给，还可以使菲律宾海军和执法机构轮番向中业岛部署舰船。因此，一旦菲律宾逐渐完成中业岛建设计划，停靠在中业群礁的中国船只如何应对，还需拭目以待。
