能灭掉天花为何灭不掉病毒？专家道出致命挑战
病毒的突变，是指基因组中核酸碱基顺序上的化学变化，可以是一个核苷酸的改变，也可为上百上千个核苷酸的缺失或易位。病毒复制中的自然突变率非常之高，而各种物理、化学诱变剂可提高突变率，如温度、射线、5-溴尿嘧啶、亚硝酸盐等的作用均可诱发突变。突变株与原先的野生型病毒特性不同，表现为病毒毒力、抗原组成、温度和宿主范围等方面的改变。
病毒容易变异，而疫苗却不能随之改变，自然也就找不到像牛痘这样有效的防疫办法，也就很难防止瘟疫的暴发了。
那为何研制不出有效的抗病毒药物？
病毒与细菌不同，是一种非细胞生命形态，它由一个核酸长链和蛋白质外壳构成，病毒没有自己的代谢机构，没有酶系统。虽然病毒离开了宿主细胞，就成了没有任何生命活动、也不能独立自我繁殖的化学物质。但它的复制、转录、和转译的能力都是在宿主细胞中进行，当它进入宿主细胞后，它就可以利用细胞中的物质和能量完成生命活动，按照它自己的核酸所包含的遗传信息产生和它一样的新一代病毒。
抗病毒药要想有效，就必须进入细胞之内，或阻止病毒从细胞内向外释放，而进入细胞之内的药物，则很可能对细胞本身产生破坏性作用。
抗病毒感染的途径很多，如直接抑制或杀灭病毒、干扰病毒吸附、阻止病毒穿入细胞、抑制病毒生物合成、抑制病毒释放或增强宿主抗病毒能力等。抗病毒药物的作用主要是通过影响病毒复制周期的某个环节而实现的。
病毒就是一个核酸（DNA或RNA）片段，DNA是储存、复制和传递遗传信息的主要物质基础。RNA在蛋白质合成过程中起着重要作用——其中转运核糖核酸，简称tRNA，起着携带和转移活化氨基酸的作用；信使核糖核酸，简称mRNA，是合成蛋白质的模板；核糖体的核糖核酸，简称rRNA，是细胞合成蛋白质的主要场所。
