志愿军抗美援朝，林彪本来最合适的统帅第一人选，但却遗憾地错过了这个机会。不过，他仍然关注着这场战争，还几次进行评价，这个知道的人大概就不多了。
朝鲜战争爆发后，毛泽东曾问林彪这样一个问题：美国会不会过鸭绿江？林彪的回答是：不会，因为美国如果想介入中国，早在解放战争后期就该有所动作。林彪还进一步建议：
“我们的当务之急是恢复国力，入朝作战不是上策。如果美国侵犯中国，我带兵抗击美国，因为这在国际舆论上中国占上风。而现在我们入朝，面对的是联合国军，从世界舆论和中国本身的国力都是不明智的。”
据香港中文大学学报《二十一世纪》爆料，林彪对是否抗美援朝的态度是“三个决不”——“我们决不陷于冒险主义，决不违背自己的科学良心，决不追求便宜的声誉。”
第五次战役，志愿军打得不够好，最大的损失是180师几乎全军覆没。彭德怀在给毛泽东的电报中写道：“三兵团损失很大，四处溃逃，企图回国现象严重，现正派人分途拦挡归队。”
