在大家的印象中，周恩来向来文质彬彬、温文尔雅。但据周恩来秘书纪东在《难忘的八年》一书中回忆，非常有亲和力的周恩来，“文革”期间有一次竟然脱口便是“国骂”。1973年前后，周恩来三次受到毛泽东的批评。
“四人帮”也借着这个机会，对周恩来进行很密集的围攻。在关于林彪到底是“极左”还是“极右”的问题上，当时周恩来支持林彪是“极左”的看法，所以要清除“极左”势力。但是“四人帮”反过头来说林彪不是“极左”，是“极右”，转而批评周恩来。
当时，回到办公室，周恩来拿一个文件特别看了以后，把文件啪地朝侧右后方摔去，纪东听到一句话：“妈的，怎么不是极左，就是极左嘛！”声音不大，但每个字都听得清清楚楚。当时，纪东看到周恩来双眉紧锁，两臂放在椅子扶手上，上身靠着椅背，两眼怒视着窗外。
1．周恩来的“积极”、林彪的“被动”
林彪曾经说过：我这个国防部长有一大半是总理替我当的。实际上确实如此。
