在抗日战争中，邓小平在八路军129师担任政委，是抗日名将，自然也是日军的眼中钉。
1938年春，邓小平一上任，与师长刘伯承第一次联手，就在神头岭设伏，打了一个漂亮的伏击战，歼灭日军一千五。接着，他们在邯长大道的响堂铺设伏，再歼日军四百。随后，又在长乐村第三次设伏，又歼日军二千二。
三战，日军就“认识”了厉害的邓小平。
邓小平在八路军129师与刘伯承并肩战斗，两人亲密无间，密不可分，人称“刘邓”。由于他们一系列有效的对日作战，129师以太行山为依托，很快在冀南豫北交界的30多个县建立了抗日根据地。到1938年底，129师在山西、河北、河南、山东四省交错的华北广大地区获得巨大发展，在东至津浦路，西至同蒲路，北起正太、沧石路，南迄黄河的广大区域内，开辟了广阔的晋冀鲁豫抗日根据地。
这个根据地有多大？
人口达到2300万之多。
