在周恩来的一生中，很少有亲自上前线的例子，即使是他指挥的南昌起义，冲在前线的也是贺龙、叶挺、刘伯承这些人。
那么，周恩来究竟有没有上过前线呢？当然有，这次战役，就是直罗镇战役，也是红军在长征时期的最后一次战役。
1935年10月19日，中央红军到达陕北，并成立了西北革命军事委员会，毛泽东任主席，周恩来、彭德怀任副主席。
早在9月26日，蒋介石就在西安成立了“缴总”司令部，自认总司令，张学良任副司令，实际上是代总司令。
红军达到陕北后，蒋介石授意张学良，以东北军5个师包围红军。当时的中央红军只有1.1万余人，面对东北军5个师的包围，形势非常严峻。毛泽东、周恩来、彭德怀决定集中优势兵力，先消灭在直罗镇一带的敌军，给张学良一个下马威。
