邓小平晚年关于改革开放问题的思考，对于帮助全党坚定信心，继续深化改革开放起到了重要指导作用。改革开放给我国带来了巨大活力，但经济体制的深刻变革、社会结构的深刻变动等也会带来相关问题。一部分人将发展过程中出现的一些矛盾和问题，简单地归咎于改革开放，是不科学的。回顾30多年的奋进历程，我们国家过去的快速发展靠的是改革开放，未来繁荣富强也必须坚定不移依靠改革开放。
二、“计划和市场都是经济手段”，社会主义也可以搞市场经济
“计划和市场都是经济手段”（参见《邓小平年谱（1975—1997）》（下），第1343页。），社会主义也可以搞市场经济。这是邓小平晚年最重要的思考和理论贡献之一。
1989年，正是中国经济体制改革经受检验的关键时期。经济体制改革虽历经十多年的发展，但目标不够明确，人们开始争论如何看待计划和市场的问题。在这个问题上，有人主张放弃十三大提出的“国家调节市场，市场引导企业”的提法，要求在改革中加大计划经济的分量。更有人把当时中国经济和政治上的动荡归咎于经济体制改革，指责实现市场化就是改变社会主义制度实行资本主义制度。
在社会对“计划”和“市场”的争论中，退休后的邓小平在不同的场合，一次又一次地向人们阐述他关于计划与市场的思想。1990年12月，他在同中央负责同志谈话时说：“我们必须从理论上搞懂，资本主义与社会主义的区分不在于是计划还是市场这样的问题。社会主义也有市场经济，资本主义也有计划控制。不要以为搞点市场经济就是资本主义道路，没有那么回事。”（《邓小平年谱（1975—1997）》（下），第1323页。）1991年，他在视察上海时明确指出：“不要以为，一说计划经济就是社会主义，一说市场经济就是资本主义，不是那么回事，两者都是手段，市场也可以为社会主义服务。”（《邓小平文选》第3卷，第367页。）1992年，他在南方谈话中再一次强调：“计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别。计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划；市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。计划和市场都是经济手段。”（《邓小平文选》第3卷，第373页。）邓小平晚年对市场经济的思考，摒弃了计划经济和市场经济狭隘、陈旧的观念，突破了“两个等于”的思想束缚，不仅为党的十四大把建立社会主义市场经济体制作为我国经济体制改革的目标奠定了坚实的理论基础，也为十四大以后中国社会主义市场经济顺利发展开拓了道路。
