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9月6日:麦哲伦环球航行结束

在496年前的今天,1522年9月6日 (农历八月十七),麦哲伦环球航行结束。

麦哲伦是葡萄牙富有航海经验的探险家。在他青少年时代,哥伦布发现了美洲新大陆,达·伽马开辟了通往印度的新航道。麦哲伦在进行环球航行前,已经到过印度、非洲和东南亚。他了解到,香料群岛(印度尼西亚东部的马鲁古群岛)以东还是一片大海,他猜测,这片大海的东面一定是新发现的美洲。他坚信大地是圆形的,盼望做一件人类历史上破天荒的壮举——环绕地球航行。

麦哲伦向葡萄牙国王申请组织船队去探险,但被一再拒绝。麦哲伦又向西班牙国王提出了环球航行的请求。国王查理批准他组织一支船队出航。1519年9月20日(距今498年),一支由5条海船、234人组成的远航队从西班牙塞维利亚城的外港出发了。每条船都配备了火枪大炮,每个人都带着尖刀短剑,船上满载着各种商品。

麦哲伦的船队在茫茫大西洋中向西航行了整整70天才到达巴西海岸。他们继续向南航行,到1520年3月,船队来到阿根廷南部的圣胡利安港时已是严冬时节。由于饥寒交迫,人心浮动。有3个船长借机发动叛乱,甚至想杀死麦哲伦。但麦哲伦沉着地指挥手下及时粉碎了这一阴谋。直到8月,天气暖和起来,麦哲伦船队才继续探险历程。两个月后,船队驶进一条水流湍急的海峡。麦哲伦带领船队边探索边航行,经过28天才走出这条海峡。在南美洲智利南部的这条海峡后来被命名为“麦哲伦海峡”。

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