据美国国家安全档案馆的工作人员杰弗里.里切尔森介绍,1961年美国和前苏联的紧张关系达到顶峰,两国濒临全面核战边缘,再加上前苏联成功发射了世界第一颗绕地球运行的人造卫星,美国越来越担忧自己在太空竞赛中落了下风。
“美方如此动作,很大一部分原因是担忧苏联可能先其一步登上月球。”里切尔森称,当时美国空军提出建造“基于月球的地球轰炸系统”,即在月球上设立一个能够向地球发射导弹的基地,“这显示出处于太空竞赛重压之下的美国有多么疯狂”。
而美国陆军的“地平线项目”,则详细拟出军事化月球的综合规划。这份报告于1959年完成,主体内容分为两部分。
第一部分阐述建立月球基地的极端重要性,宣称只有全面控制近月空间才不会阻挡美国前进的脚步,其中写道:“在月球上建立基地,对于发展和保护美国在月球 的潜在利益、发展自月球监控地球和太空的技术是非常必要的。
若有需要,它将成为研究月球和太空、在月球上开展军事行动的基地,也可成为科研基地。”
报告的第二部分列举了预算、后勤保障等具体实施方案。该项目的总预算为60亿美元,计划利用147枚“土星”A级火箭把人员和200吨以上的建筑材料运送至地球,整个计划预计于1966年完成。
不过,“地平线项目”没有通过可行性研究、最终不了了之。
炸掉月球
现已离世的美国着名天文学家卡尔.萨根曾在1959年提出以一个极端的方式——炸掉月球——来结束当时的冷战僵局。
根据美国国家安全档案馆公布的解密文件,当时萨根建议开通“月球研究航班”,打算将一枚核弹头送上月球,而这枚核弹头必须够大,足以向“全世界展示美国的实力”。
幸而,美国空军判定这项计划弊大于利,假若月球真被炸毁、其碎片可能飞向地球,“如此显示美国实力太过危险。
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